Fax et fibre optique
Fax et fibre optique : pourquoi la transmission s'interrompt en cours de route
Sur cuivre, le télécopieur parlait à la ligne. Sur fibre, il parle à un codec conçu pour la voix humaine, qui traite ses tonalités comme du bruit à corriger.
Réponse courte
Un fax n'est pas un fichier transmis : c'est un son modulé, dessiné pour une ligne téléphonique commutée. Sur une liaison fibre, ce son traverse un codec vocal, souvent G.711, qui n'est pas transparent aux tonalités. Le protocole T.38 existe précisément pour cela : il relaie les données du fax au lieu de transporter son son. Sans T.38, la connexion s'établit normalement et la transmission casse ensuite.
Ce qu'un codec vocal fait d'un signal de fax
Un codec comme G.711 est conçu pour la parole : il numérise, encadre, corrige. Les tonalités d'un modem de télécopie ne sont pas de la parole, et ce qui améliore une conversation les abîme. Un écho supprimé, un paquet perdu, quelques millisecondes de gigue suffisent à décaler la modulation au point que le récepteur ne reconnaît plus la porteuse.
T.38, et ce qu'on fait quand il n'est pas là
T.38 démodule le fax à l'entrée du réseau, transporte les pages en paquets et les remodule à la sortie : ce qui traverse le réseau n'est plus un son. L'option se demande à l'opérateur ou se cherche dans la passerelle, elle ne se devine pas. À défaut, abaisser le débit du télécopieur à 9 600 bit/s rend la modulation plus robuste. La dernière voie consiste à ne plus émettre depuis la ligne : un service en ligne remet le PDF au réseau téléphonique depuis son propre point d'accès.
Le symptôme que personne ne nomme
Une transmission qui échoue toujours après la connexion, jamais avant, ne signale pas une ligne défaillante mais un transport qui n'est pas transparent au signal. La numérotation aboutit, les deux appareils se répondent, l'émission commence, puis la synchronisation se perd à la deuxième ou à la troisième page et l'appareil raccroche en signalant une erreur de communication. Une panne de ligne, elle, empêcherait la connexion elle-même. C'est pour cette raison que remplacer le télécopieur ou le câble ne change jamais rien.
Questions fréquentes
- Le fax fonctionne-t-il sur la fibre ?
- Il fonctionne quand le transport est prévu pour lui, c'est-à-dire quand la passerelle bascule en T.38 ou quand le codec reste en G.711 sans traitement de la voix. Sinon, la transmission démarre puis se dégrade.
- Pourquoi le même appareil fonctionnait avant ?
- Parce qu'il émettait sur une ligne commutée, qui transportait le son sans l'interpréter. Orange a cessé de commercialiser de nouvelles lignes RTC en 2018 et ferme les lignes existantes par lots depuis ; les envois passent désormais par un transport qui n'a pas été conçu pour ce signal.
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