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Protocollo T.38

T.38: perché il fax analogico fallisce su IP e che cosa lo ripara

I fallimenti dietro un router non sono una fatalità tecnica. Nascono da un equivoco: la voce su IP è ottimizzata per il parlato, e un fax non è parlato.

Risposta breve

T.38 trasporta i dati del protocollo T.30 dentro pacchetti IP, invece di trasmettere il suono del modem. I codec vocali comprimono presumendo una voce umana; applicati ai toni di un fax li deformano quanto basta a rompere la negoziazione. T.38 aggira il problema non trasportando mai il suono.

Che cosa distrugge la compressione vocale

Un codec di voce su IP abbassa la banda scartando ciò che l'orecchio non percepisce. Il ragionamento è corretto per il parlato e sbagliato per un modem, la cui informazione sta tutta nella forma esatta del segnale. Si aggiungano perdita di pacchetti e jitter, e la sequenza di prova fallisce: gli apparecchi rinegoziano, falliscono ancora, poi rinunciano.

Trasportare il protocollo, non il suono

T.38 fa l'opposto di un gateway vocale. Il gateway demodula il segnale, ne estrae i messaggi T.30, li spedisce a pacchetti, e un apparato simmetrico li rimodula all'arrivo. La rete IP non vede mai toni: trasporta dati, la cui perdita si compensa per ridondanza. La conversazione T.30 scorre normalmente da un capo all'altro.

Che cosa comporta per un invio dal browser

Un servizio online non ha questo problema, poiché in emissione non c'è alcun apparecchio analogico: il gateway parla direttamente il protocollo. L'anello fragile si sposta a destinazione — se l'apparecchio che riceve è un fax collegato a un router mal configurato, il guasto nasce lì, e nessuna impostazione del mittente lo corregge.

Domande frequenti

Occorre disattivare la voce su IP per inviare fax?
Quando un apparecchio analogico deve restare in servizio, alcuni operatori offrono una modalità dedicata che sospende la compressione durante la chiamata. È un ripiego; passare da un gateway che parla T.38 affronta la causa.
T.38 è più lento?
Non in modo percepibile. La durata dipende dal numero di pagine e dalla velocità negoziata, non dal trasporto. In pratica T.38 è spesso più rapido, perché evita le rinegoziazioni provocate dal degrado del segnale.

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